Quando si dice che questo nuovo stile nasce dalla concezione illuministica della natura, significa che essa è in grado di esprimere emozioni così com’è, senza dover apportare nuovi elementi che creino delle figure geometriche, come accade per il giardino all’italiana. Il rapporto uomo-natura appare profondamente mutato: l’elemento chiave nel giardino all’inglese diventa la naturalezza e se, al primo impatto, può sembrare un insieme di piante e fiori disorganizzate tra loro, una specie di bosco naturale, non è affatto così.
Il giardino all’inglese non segue un modello, non ha percorsi dritti e lineari, ma sinuosi e sempre diversi. Piantumare, seppur con un apparente schema libero, mette sempre in risalto quelle che sono le necessità e le esigenze della pianta stessa.

In questo giardino la bellezza dei paesaggi naturali si esprime al meglio: piante e fiori vengono messi a dimora in base ad un’idea prestabilita, ma sono rigogliosi e liberi di esprimersi in tutto il loro splendore. Gli arbusti non possono mancare, perché sono ideali per arricchire i viali e servono per creare delle zone d’ombra nell’area relax che, attraverso coperture esterne, permette di utilizzare il giardino di giorno. Si può decidere se dare al giardino un aspetto mono o multicolore, e la scelta dipenderà dal gusto personale, ma anche dalle specie di fiori che più si adatteranno al clima, alla composizione del terreno ed allo spazio disponibile.
La natura deve prima di tutto prevalere sugli elementi inanimati.

Nella progettazione di un giardino all’inglese si dovrà tenere presente la tipologia di vegetazione tipica di questo spazio verde, cercando di conciliarla con le caratteristiche del proprio terreno e del clima dove sorgerà. Ovviamente gli attuali giardini progettati secondo lo stile inglese sono somiglianti solo per una parte a quelli di un tempo, perché oggi il giardino è uno spazio che completa l’area esterna e la rende perfettamente fruibile durante l’intero periodo estivo.

La scelta delle piante deve essere eseguita tenendo conto dell’esposizione del giardino e del tipo di clima presente in quella zona. In Inghilterra, dove la maggior parte dell’anno la pioggia è presente, si adattano bene specie vegetali che si trovano a loro agio in un ambiente umido, cosa che invece non può accadere nel nostro paese. In base al clima ed al terreno si potranno scegliere piante esotiche che svolgono la funzione decorativa ed estetica, alberi secolari o sempreverdi, alberi in grado di sopportare climi molto caldi, climi umidi o secchi. La scelta della vegetazione adatta permetterà di ridurre i costi ed i tempi di manutenzione e cura del giardino. Importante è anche inserire i fiori. 

Tra le piante, si preferiscono alberi con foglie caduche e fiori colorati, di dimensioni medie o piccole. Molto spesso vengono utilizzati anche degli alberi da frutto, come meli o ciliegi: le loro magnifiche fioriture primaverili donano una nota profumata e di colore alla composizione. Altra pianta spesso presente è il cipresso.

Per ombreggiare pergolati, decorare muri di cinta, archi e altre strutture la scelta solitamente è tra le varietà di rosa rampicante: la rosa è la pianta simbolo dei giardini all’inglese, molto romantica e profumata, non può di certo mancare! In alternativa, molto utilizzata nelle decorazioni anche la vite americana, scelta per le sue tonalità autunnali rossastre.